Shinji Okazaki [23]

In den vergangenen Wochen wurde der nimmermüde Nippon-Angreifer hauptsächlich für seinen Fleiß, seine Laufleistung und seinen Einsatz gelobt – das waren auch die Gründe, warum Trainer Thomas Tuchel trotz des Mangels an Toren gar keinen Grund sah, seinen Stürmer rauszunehmen. Okazaki war und ist und bleibt gesetzt. Dass ihm sein letzter Treffer im ersten Rückrundenspiel gegen den VfB Stuttgart, seinen Ex-Club, gelungen war – geschenkt. Okazaki liefert. „Trotzdem“, sagt sein Trainer Thomas Tuchel, „war es jetzt wichtiger, dass er mal trifft, statt nur gut zu spielen.“

Thomas Tuchel ist froh, dass Okazaki sich für „seinen enormen Fleiß und seine große Laufbereitschaft“ regelmäßig mit Toren belohnt, denn der Trainer weiß nur zu gut, dass der Japaner seine Leistung in erster Linie darüber definiert, ob er trifft oder nicht. Ein Spiel ohne eigenen Torerfolg ist für Okazaki kein gutes Spiel, weil er dann seinen „Auftrag“ als Stürmer nicht erfüllt sieht. „Er ist immer enttäuscht, wenn er kein Tor geschossen hat, auch wenn wir gewonnen haben“, weiß Tuchel, unter dem der WM-Teilnehmer förmlich aufgeblüht ist. In den zweieinhalb Jahren beim VfB Stuttgart hatte Okazaki in 63 Ligapartien nur zehn Tore erzielt, in Mainz schwang er sich gleich in seiner ersten Saison zum japanischen Rekordtorschützen auf. In der Heimat kommt das einem Ritterschlag gleich, denn die deutsche Bundesliga steht in Japan extrem hoch im Kurs.



Noch muss sich Okazaki die Bestmarke mit dem inzwischen zu Manchester United abgewanderten Kagawa teilen, doch die Saison ist ja noch nicht zu Ende. Drei Chancen hat der 05-Stürmer noch, zum alleinigen Rekordhalter aufzusteigen. Vielleicht klappt’s ja schon am Samstag im Heimspiel gegen den 1. FC Nürnberg. Seine Teamkollegen hätten sicher nichts dagegen.

Ausgerechnet in Dortmund. An der alten Wirkungsstätte von Shinji Kagawa erzielt Shinji Okazaki seine Saisontreffer zwölf und 13 und stellt damit den Rekord von seinem Landsmann ein. Der Stürmer des FSV Mainz 05 mausert sich zum legitimen Nachfolger Kagawas und ist sogar auf dem Weg, der beste Japaner der Fußball-Bundesliga zu werden. Das verdankt der 27-Jährige der klugen Entscheidung, vom VfB Stuttgart zu den Rheinhessen und damit zu Trainer Thomas Tuchel zu wechseln. Der Erfolgscoach der 05er hatte schon früh die Stärken des Stürmers erkannt und der dankt es mit Toren.