DFB Pokal

Erste Runde DFB-Pokal also gegen Union Berlin. Eigentlich ein richtig schönes Los, wie ich finde. Ein Bundesligist, der zu diesem Zeitpunkt noch kein Pflichtspiel absolviert hat und den man mit etwas Glück direkt auf dem falschen Fuß erwischen kann. Vor allem hoffe ich auf ein Abendspiel. Flutlicht, volles Haus und ein bisschen Pokalatmosphäre alter Schule. Genau dafür ist dieser Wettbewerb schließlich da.

Union ist jetzt bei aller Qualität kein Gegner, vor dem man schon Wochen vorher kapitulieren müsste. Frankfurt und Stuttgart waren da noch einmal eine andere Hausnummer gewesen. Berlin liegt uns im Pokal doch eigentlich ganz gut.

Wenn man als Eintracht-Fan etwas sentimental veranlagt ist, kommen bei diesem Los aber automatisch Erinnerungen hoch. Union ist für mich einer dieser Vereine, bei denen einem bewusst wird, wie brutal unterschiedlich sich Fußball entwickeln kann.

Ich denke immer sofort an diesen Montagabend Anfang Mai 2017. Flutlicht im Eintracht-Stadion, bestes Wetter, ausverkaufte Hütte und eine Stimmung, wie man sie hier heute kaum noch erlebt. Das Stadion war damals wirklich ein Hexenkessel. Union kam als Vierter nach Braunschweig und wir haben sie mit 3:1 geschlagen. Einer dieser Abende, an denen du auf der Tribüne stehst und einfach das Gefühl hattest, dass wieder etwas Großes entsteht.

Nach diesem Sieg schien der direkte Aufstieg echt zum Greifen nah. Wir hatten damals alles in der eigenen Hand. Die Euphorie war riesig. Die Mannschaft funktionierte, die Stadt lebte diesen Verein und irgendwie hatte man das Gefühl, dass die Zukunft wieder uns gehören würde.

Und dann kam halt Bielefeld...

Dieses unfassbare 0:6, das bis heute wie ein Albtraum wirkt. Innerhalb von 90 Minuten wurde aus Aufstiegseuphorie plötzlich Ernüchterung. Der direkte Aufstieg war weg. Danach die Relegation gegen Wolfsburg, über die bis heute hitzig diskutiert wird, aufgrund der krassen Fehlentscheidung gegen uns. Alles, was anschließend folgte, kennt ja leider jeder. Der Absturz in Liga 3 mit dem Abstieg 2018, die Angst 2019 vor dem Fall in die Regionalliga und mittlerweile nun vier Jahre Dauer-Abstiegskampf nach der erneuten Rückkehr 2022 in Liga 2.

Wenn ich heute an dieses Union-Spiel von 2017 denke, wirkt es fast wie der letzte große unbeschwerte Moment dieses Vereins. Natürlich gab es danach auch mal ab und an schöne Tage, aber irgendwie war das damals eine andere Zeit. Man hatte das Gefühl, dass wieder etwas wachsen würde, dass die glorreichen Lieberknecht-Jahre noch nicht vorbei sind. Stattdessen begann rückblickend eher der Anfang vom Ende einer Entwicklung, die dann leider nie richtig fortgesetzt wurde.

Und dann schaust du auf Union Berlin. Damals waren wir echt absolut auf Augenhöhe. Vielleicht waren wir sogar einen kleinen Schritt weiter. Während wir wenige Monate später anfingen, uns selbst Stück für Stück zu zerlegen, hat Union seinen Weg konsequent fortgesetzt. Erst der Aufstieg in die Bundesliga und dann schließlich sogar die Champions League. Das klingt bis heute komplett verrückt, wenn man sich vor Augen führt, wo beide Vereine 2017 standen.

Mittlerweile ist Union ein etablierter Bundesligist mit ganz anderen Möglichkeiten. Und wir? Wir feiern nach vier Jahren Herzschlagfinale den Klassenerhalt auf Platz 15 und hoffen darauf, irgendwann wieder eine sorgenfreie Zweitliga-Saison zu erleben.

Genau deshalb finde ich dieses Los so interessant. Es erinnert einen nochmal daran, wie schnell sich im Fußball alles verändern kann. Zwei Vereine, die damals nahezu auf Augenhöhe waren. Heute trennen sie leider Welten.

Vielleicht ist genau das aber auch die schöne Seite des Pokals. Für 90 Minuten spielen all diese Unterschiede keine Rolle mehr. Dann steht Union wieder bei uns im Stadion und vielleicht gelingt ja genau das, was im DFB-Pokal immer mal wieder passiert.

Ich würde mir einfach mal eine längere Pokalreise wünschen. Das Geld könnten wir gut gebrauchen.